松井 一彦が９８年から９９年まで在籍したハーバード大学の模様をエッセイにしました。
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「ニューイングランド」と呼ばれるアメリカ北東部。豊かな森と湖、そして静かな入江の点在する美しいこの地方は、アメリカの精神文化の中心である。この地は、ホーソン、エマーソン、ワーズワースなどアメリカを代表する多くの文筆家を生んできた。 この地方の中核都市であるボストンは17世紀に造られ、町のあちこちで見られる赤煉瓦造りのシックな建物や教会は多くの訪問客を魅了する。この古い街を包み込むように優雅に流れるチャールズ河は、いつも白い帆をたてたヨットやボートが行き交っている。河に架かるロングフェロー橋からのボストンの街の眺めは神々しいほどの美しさだ。 河の対岸にはアメリカ東海岸きっての学術都市として名高いケンブリッジがある。９９年４月中旬、街の一角に３００人を超える外交の専門家が参集し、会議が開かれた。会議のテーマは米中関係。折しも中国の朱容基首相がアメリカを公式訪問した直後だ。会議では２１世紀に最も重要な二国間関係となるであろう米中関係について、その問題点が熱気の中で活発に議論された。 会議場となったのはハーバード大学。２１世紀にアメリカが直面する諸課題について多角的に検討するため、こうした大規模な会議をタイムリーに開催するスケールの大きさ。人文・社会・自然の各学問分野を包括する世界的な規模の活発な研究活動とそこから生み出される優れた成果は、アメリカのみならず世界の主要な国の政策や経済、産業、文化に少なからず影響を及ぼしている。 信仰の自由を求めてメイフラワー号に乗り込んだピルグリムの一行が、長く苦しい航海の末プリマスに辿り着いたのは１６２０年。それからわずか１６年後に産声を上げた北米最古のカレッジはアメリカとともに発展してきた。現在では、学士課程のほか、ロースクールなど１０の大学院、多くの研究所や附属病院、そして世界最大の大学図書館を擁する総合大学となっている。 日本の大学とは多くの点で違いがある。そのうちの一つが、教育の重点が大学院教育に置かれていることだ。約１９０００人の学生のうち３分の２が大学院に在籍している。二つ目の違いは大学院制度にある。個々の大学院の独立性が強く、またアカデミックな研究を行うところと実務に直結したことを行うところに明確に分かれている。三つ目の違いが研究領域の広さと深さだ。アジア研究を例に取ると、ハーバードにはアジアセンターやライシャワー日本研究所など６つの研究機関が置かれている。四つ目の違いが、研究者の層の厚さだ。大学に籍を置く研究者は教授を含めると５０００人近い。このようにハーバードが多数の専門家を抱えていることは、同大学に、人類が直面する諸課題について英知を結集して研究し、その解決策を探るというシンクタンクとしての機能を持たせているほか、大学そのものを世界の一大知的拠点にしている。 ハーバード大学の研究領域は極めて幅広く、活発だ。例えば政治学の場合、アカデミックな研究が主体の政治学部や各地域研究科と、政策に密接に関連したより実際的な研究を行うケネディ・スクールや多くの研究所がそれぞれ独自に活動を行っている。これらに加えて、アジア・センターのように大学全体の地域研究を統括する研究センターも活動している。ケネディスクールは、ナイ元国防次官補が学長になって以来、経済や国際開発などの分野も強化され、さらにシンプソン前上院議員などをスタッフに迎えるなど、プラクティカルな研究がさらに強化されている。 一年を通じてこれらの研究機関が開催するセミナー、シンポジウムは数限りない。これらのセミナーには内外から多くの専門家や学生等が参加している。セミナーでは著名な学者と隣り合わせになることも珍しくない。 各研究機関のセミナーには特色があり、ケネディスクールでは世界各地から著名な政治家やジャーナリストなどがよく講師として招かれ、世界各国の政治状況について討議が行われた。また、国際問題研究所では、戦争や平和に直接関わる具体的な問題がしばしば取り上げられ、議論された。このように、大学で行われる多くのセミナーはほとんどが公開されており、参加した研究者や学生の論考の質を高めるのに役立つだけでなく、大学の知的財産を広く学外の人々とも共有することによって、地域社会の人々の知的レベルの向上にも寄与している。 ハーバード大学の良さは、その優れた少人数教育にも現れている。各授業は一方通行ではなく、学生が計画的に学習できるように数多くの課題が課されている。そのため、図書館は夜遅くまで勉強する学生で一杯だ。 今、緑豊かなキャンパスの中に建っている歴史的な建物にいる研究室にいる。大学の各研究室や多くの図書館では、真夏でも多くの大学院生や研究者が研究に打ち込んでいる。こうした素晴らしい施設と落ち着いた環境の中で、大勢の優秀な頭脳が学問に打ち込み、次々と英語の研究論文を発表しているのを見ると、何故この大学が３８名ものノーベル賞受賞者を始め様々な国際的な賞の受賞者を生み出しているのか、何故世界各地の政界、財界、学界等で活躍する人材を輩出しているのかがうなずける。 唯一の超大国であり、かつ科学技術の分野でも世界の国々の中で抜きんでているアメリカの知的能力の高さと、個人の自立と個性を重んずる極めて魅力的なアメリカの精神文化、それらにインフォーメーション・エイジにおける英語のもつ有用性などが相まって、ハーバード大学は、これからも世界中から多くの頭脳を引き付け、知的創造の拠点として、世界の大学をリードしていくことだろう。 |
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